La oficina liderada por la arquitecta Isidora Valdés plantea una nueva forma de pensar la vivienda en el territorio rural, más allá del diseño, más allá de la arquitectura, más allá incluso de la casa.
Un enfoque que mezcla planificación, ecología, urbanismo y sensibilidad para sembrar una pregunta urgente: ¿cómo podemos volver a habitar la naturaleza sin imponerle la ciudad?

Desde las alturas del volcán Villarrica, la bruma matinal se mezcla con los contornos de un bosque nativo que aún resiste. Allí, donde el verde parece más intenso y el suelo más fértil, la arquitecta Isidora Valdés proyecta un tipo de arquitectura que poco tiene que ver con los renders de vitrina, las líneas duras o los brillos del hormigón. Lo que ella propone es otra cosa. Una arquitectura que no se impone. Que no delimita, sino que se funde. Una arquitectura que parte mucho antes del plano: comienza con reconocer el territorio.

“Nos dimos cuenta que estábamos llegando a territorios con lógicas completamente distintas a las de la ciudad”, cuenta Valdés desde la oficina de Punto Medio, el estudio que fundó junto a un equipo joven y multidisciplinario con un objetivo claro: crear un modelo de desarrollo rural sostenible que no sacrifique el equilibrio del paisaje ni repita los errores del urbanismo extractivo.

En esa caminata inaugural —real o simbólica— ocurre algo fundamental: una pausa. “Queríamos dejar de imponerle una lógica urbana a un territorio que funciona desde otros ritmos, otros equilibrios”, agrega. Así nació Punto Medio Arquitectos, como una necesidad vital más que profesional. Como una forma de responder, desde la arquitectura, a un asunto que se hizo cada vez más urgente después de la pandemia: aprender a convivir con la naturaleza. Para Isidora esa es la respuesta definitiva.

La fórmula aunque parece sencilla, es radical. Porque tras ella hay una convicción profunda: el territorio no es un telón de fondo. Es un sistema vivo. Y para diseñar en él, primero hay que aprender a escuchar.

El territorio como sistema vivo

El corazón de su propuesta es claro: el territorio no es un fondo, un telón de fondo pintoresco donde posar una casa. Es un sistema vivo. “Nos interesa mucho más la planificación territorial que la arquitectura en sí. Porque el diseño no empieza con el plano, sino cuando entiendo el terreno, lo que me entrega y lo que soy capaz de hacer con él”, explica.

Y no se trata de metáforas. El estudio aplica estos principios en proyectos como Bosques de Pedregoso, una subdivisión rural ubicada en la región de La Araucanía que ha sido el laboratorio vivo para desplegar esta visión. Allí, cada parcela está diseñada no solo en función de la mejor vista o la orientación solar, sino también para minimizar el impacto en la biodiversidad local. Las viviendas se separan del suelo para permitir el libre flujo del agua para enriquecer así, la flora nativa y su biodiversidad. Se crean jardines de agua a partir del escurrimiento de lluvias. Y las canaletas, lejos de ser un detalle técnico, se convierten en espejos de agua que dan vida a los pájaros y al oído.

“Cuando tú entiendes que una canaleta puede convertirse en paisaje, en sonido, en sistema de riego, dejas de verla como una solución doméstica. Se vuelve un elemento de diseño, un elemento poético Se abren oportunidades. La sencillez de habitar se transforma en algo elegante”, dice Valdés, inspirada también por la tradición japonesa, no tanto desde lo minimalista, sino desde lo armónico, lo que no interrumpe.

Urbanismo rural: una postura política

Más que proyectar casas, Punto Medio promueve una forma de habitar. Una que cuestiona las lógicas tradicionales de desarrollo inmobiliario y propone una mirada regenerativa, colaborativa, incluso educativa. “Cuando empezamos a hablar de planificación territorial, nos dimos cuenta de que también estábamos educándonos. Mientras más le explicas a la gente sobre la importancia del bosque nativo, del sotobosque o de una especie como la murra, que suele confundirse como simple maleza, cuando tiene en realidad un rol fundamental en los suelos, más se genera un cambio de conciencia. Aprendemos a mirar”, dice.

En En su visión, el urbanismo rural – frecuentemente abordado en Chile sin la sensibilidad ni la agudeza que amerita, y muchas veces asociado a lo informal o campestre— es, en realidad, una decisión política profunda. Una forma no solo de reconocimiento territorial, sino también de calidad de vida. Reconectar con una manera más sostenible y digna de habitar. Te hace sensato. Es un acto de también soberanía alimentaria; una elección por la tranquilidad cuando otros solo ven incertidumbre. Europa nos lleva la delantera en esto. En lugares como el País Vasco esto asombra, la ruralidad es una forma virtuosa de habitar. No es retroceso. Es resiliencia. ”.

De ahí el nombre: Punto Medio. Porque es en el equilibrio donde esta oficina encuentra su fuerza. “No queremos separar la arquitectura de la vida rural, ni tampoco verla como un lujo. La verdadera elegancia está en la sobriedad, en lo funcional, en lo que conversa con el entorno”, dice Isidora. Y agrega: “La nueva plusvalía es la conservación”.

Agua, bosque y suelo: los elementos claves

Para Punto Medio, el diseño se estructura a partir de tres elementos esenciales: el agua, el bosque y la tierra. Todo proyecto comienza con su lectura. ¿Por dónde corre el agua? ¿Qué especies vegetales habitan el suelo? ¿Dónde pega el sol en invierno? «Si yo entiendo cómo se mueve el agua, puedo hacer una arquitectura que fluya con ella. Si sé dónde hay sombra natural, diseño mis recintos para aprovecharla. Si tengo una depresión, la convierto en un humedal artificial. Nada es azar», comenta la arquitecta.

En Bosques de Pedregoso, por ejemplo, han creado un sistema integral de captación y escurrimiento de aguas lluvias que alimenta lagunas artificiales y jardines inundables. También han delimitado zonas de construcción y de conservación, según la presencia del bosque nativo. «No se trata de hacer una casa. Se trata de construir dentro de un sistema ya existente», dice. «La naturaleza ya sabe cómo funcionar. Nosotros solo debemos entenderla».

Para ello, han incorporado también saberes de manejo ecológico del territorio y prácticas tradicionales como el aterrazamiento o uso de pircas, para guiar el agua sin dañar la pendiente. El paisaje no se nivela ni se destruye: se acompaña. Se canaliza el agua, permitiendo que infiltre lentamente en el suelo para recargar las napas subterráneas. Incluso se cultivan especies que fijan nitrógeno en el terreno, mejorando así su fertilidad antes de sembrar. «Son prácticas simples y tan sabias -dice Isidora- pero con el tiempo las hemos olvidado» .

¿Es lujo habitar bien?

Una de las convicciones más profundas del estudio es quitarle a la arquitectura ese halo de privilegio que la rodea desde siempre. “La arquitectura no debe ser un lujo. Y lo rural no es precariedad”, dice Valdés. “Habitar la naturaleza con respeto ya es un lujo en sí”.

Por eso trabajan con materiales nobles como la madera laminada, sistemas estructurales eficientes y diseños que permiten personalización sin recurrir a viviendas prefabricadas. “Queremos que la gente pueda tener la casa de sus sueños sin hipotecar el planeta ni resignarse a soluciones genéricas. El desafío está en planificar bien, en diseñar con conciencia, no en sacrificar la calidad”.

En este equilibrio —nuevamente, el punto medio— está también la búsqueda de una eficiencia económica: construcciones más rápidas, menos residuos, menos costos a largo plazo. “Nuestro trabajo está en los matices. En esas zonas intermedias donde se puede hacer mucho con poco. Donde no todo es blanco o negro, ciudad o campo, diseño o naturaleza”.

A ley, la ética y la autonomía

La labor de Punto Medio no se limita a lo proyectual. En los últimos años, Isidora ha dedicado gran parte de su tiempo a comprender las complejidades legales del urbanismo rural, especialmente frente a la iniciativa de la nueva Ley de Protección del Territorio y Vida Rural. «Llevo dos años más entendiendo la legislación que en terreno, como me gustaría. Pero es necesario. Si queremos cambiar la forma en como se habita, debemos entender las reglas del juego.» Este proceso ha contado con una gran guía, Patricio Valdés, quien, desde el inicio, confió en su visión y ha sido un motor esencial en el trabajo territorial: abierto al diálogo y cercano a la comunidad para la construcción de una mirada colectiva. Este vínculo generacional. entre experiencia y búsqueda, ha sido su mayor escuela. Y para Isidora, ese aprendizaje recién comienza.

Y no solo entenderlas: anticiparse a ellas. “Nosotros decidimos tomar postura antes de que la ley nos oblige. Implementamos restricciones voluntarias, zonas de conservación, derechos reales de conservación sobre hectáreas específicas. Porque entendemos que la sostenibilidad no se impone, se decide”.

El resultado es un modelo replicable que podría implementarse en muchas otras zonas rurales del país. De hecho, ese es su plan. Chile es un país rural. Más del 70% de su territorio se ubica fuera del mundo urbano. Y sin embargo, ese territorio está siendo loteado aceleradamente sin planificación territorial ni resguardo ecológico, sin la mirada integral que amerita y necesita urgentemente. “El modelo está”, dice Valdés. “Solo hay que tener la voluntad de aplicarlo”.

Arquitectura desde la raíz

Lo que propone Punto Medio es más que diseño, más que eficiencia, más que paisaje: es una filosofía. Una arquitectura que comienza en el suelo, que se alimenta del bosque, que fluye con el agua y que, por sobre todo, respeta. Una arquitectura donde la casa no llega a dominar, sino a convivir.

Caminar por uno de los proyectos de Punto Medio no es lo mismo que recorrer una urbanización tradicional. No hay cercos impositivos ni calles de pavimento estéril. Hay senderos vegetales, canales que susurran, árboles que fueron respetados en lugar de removidos. Se siente otra atmósfera. Una más orgánica. Más consciente.

Quizás por eso, al final de la entrevista, Isidora no habla de metros cuadrados, ni de tendencias, ni de premios. Habla de lo que espera provocar en quienes conocen su trabajo: “Queremos sembrar una semilla. Nuestra ambición no está en ganar premios ni en salir en revistas. Está en tocar la fibra. En que alguien, al caminar por uno de nuestros proyectos, sienta que está habitando de forma coherente. Que sienta que el lujo ya no está en las tendencias, sino en la laguna que se llena con la lluvia. En la sombra que da el canelo. En el bosque que aún sigue ahí.”

Uno sale de la conversación con esa frase en la cabeza. Y con una certeza: en tiempos de crisis hídrica, sobrepoblación rural y fragmentación del paisaje, el trabajo de estudios como Punto Medio no es solo deseable. Es urgente.

Porque en este país largo y estrecho, aún quedan rincones donde el bosque resiste. Donde el agua corre. Donde el paisaje todavía puede hablarnos.

Y lo mínimo que podemos hacer… es aprender a escucharlo.